De uitdaging van Franco Colapinto, enkele uren voor zijn landing in Imola voor zijn terugkeer in de Formule 1: "Je moet consistent zijn om punten te scoren."

Het 'tik-tak'-geluid moet in Franco Colapinto 's hoofd weerklinken. De klok tikt en de tijd voor het moment van de waarheid dringt: komende woensdag is hij te zien op het circuit van Imola , waar dit weekend de Grand Prix van Emilia-Romagna wordt verreden en hij terugkeert als vaste coureur op de Formule 1-grid . Enkele uren voordat hij in de competitiemodus stapte, uitte de inwoner van Pilar zijn gevoelens en uitdagingen voor zijn debuut bij Alpine , een Frans team dat banden heeft met het historische Renault .

Op het hoofdkantoor van het team in Enstone, Engeland, sprak Colapinto over zijn verwachtingen van de auto, nadat hij tot en met afgelopen maandag meerdere uren op de simulator had doorgebracht om de engineers indicatoren te geven waarmee ze de prestaties van de auto's konden verbeteren. Pierre Gasly en Jack Doohan waren al vervangen door de Argentijn vanwege zijn slechte prestaties in de eerste zes wedstrijden van het seizoen 2025.

En omringd door de trofeeën van het diamantmerk, verklaarde de 21-jarige dat hij zal proberen punten te scoren voor het team, samen met Gasly, de enige die tot nu toe in twee Grands Prix punten wist te scoren. Deze woensdag gaat hij het asfalt van Imola op om samen met de ingenieurs het circuit te bekijken en deel te nemen aan enkele sponsoractiviteiten.

"Ik ben erg blij. Het is een geweldig gevoel om terug te zijn in de Formule 1, maar het is ook bijzonder om deel uit te maken van Renault en Alpine, een team met zoveel historie dat een enorme erfenis heeft nagelaten, dat veel ophef heeft gemaakt, en nu willen we sterk terugkomen. We willen punten scoren en constant aan de top staan. Dat is wat we verdienen", aldus Colapinto.

"Ons doel, en dat van het team in het algemeen, is om het hele jaar door punten te scoren. We moeten hard werken, ik moet aan mijn rijstijl werken en de auto leren kennen. Ik sta zes races achter op de anderen. Het is een heel andere auto dan ik gewend ben . We willen in de top 10 eindigen, in de punten rijden en ons blijven voorbereiden op wat komen gaat. We moeten een stap vooruit zetten ten opzichte van de vorige races, want we hebben maar in twee weekenden punten gescoord ", besloot hij.

Het is duidelijk dat dit weekend speciaal wordt voor Colapinto, niet alleen vanwege zijn terugkeer, maar ook vanwege de locatie waar hij deze kans kreeg. "Starten in Imola maakt me erg blij; ik heb er hele goede herinneringen aan. Aan Italië in het algemeen. Ik heb gewonnen op Monza en Imola in de Formule 2 en F3, ik maakte mijn Formule 1-debuut in Imola en het rijden hier is fantastisch. Ik kijk er echt naar uit om te beginnen; het is een snel circuit dat ik leuk vind", legde hij uit.

"We moeten het stap voor stap doen. Ik heb nog veel te leren en te werken. We hebben al gezien dat verschillende coureurs moeite hadden om te wennen toen ze van team wisselden. Gelukkig investeert het team in me, steunt het me en begrijpt het elke stap die ik zet", verduidelijkte hij.

En tot slot vertelde hij wat het voor hem betekent om een ​​rolmodel te zijn voor zoveel kinderen in Argentinië. "Ik heb de steun van het hele land gevoeld, al sinds ik heel jong was. Formule 1 is waanzinnig; ze komen van over de hele wereld. Ik had graag een Argentijnse coureur gehad om te volgen, en ik vind het geweldig dat ik dat aan de kinderen kan geven, die ooit willen zijn waar ik nu ben. Het is een relatief nieuwe sport voor veel Argentijnen, maar ik ben blij dat ze er weer van kunnen genieten met ons," besloot hij.